Роман принадлежит к числу наиболее оригинальных произведений классика мировой литературы Жозе Марии Эсы де Кейроша (1845-1900). Он представляет собой смелое смешение фантастики и реализма, соединяя, казалось бы, несоединимое - карикатурно изображенную современность и трагическую историю, сон и реальность. Герой романа - легкомысленный португалец XIX века - переносится в Иерусалим времен правления Ирода Великого и присутствует при последних минутах земной жизни Христа. Из ничтожного искателя радостей жизни он неожиданно на какой-то период преображается в благородного образованного человека, сострадающего невинно осужденному и постигающего весь трагизм и величие происходящего.